第１回　子供たちへの言語教育

アメリカに住んでいる日本にルーツのある子供たちは、英語もしくは日本語で、言語の壁にぶつかることが多いのではないでしょうか。自身の子供には、親の母国語である日本語を大事にしてもらいたい、英語力をつけて日本に帰国してもらいたい、というのが親心ですよね。私もそう思い続けてきました。今や長女は社会人1年生となり、次女は大学生です。海外引っ越しが多かった我が家では、子供達の言語習得は常に課題でした。駐在先での学校選択や進路も同様で、決めるまで多くの時間を費やしました。

子供たちはロサンゼルスで生まれ、一度も日本の学校に通うことなく成長しました。私は子供達に日本語を教えたことと、長い海外生活がきっかけで、日本語教師となりました。そして、次女が高校生になってから、アメリカの大学院で言語教育について勉強しました。アメリカの学校 (K-12)で言語の先生として教えるためのプログラムです。経験に理論が重なり、生きた学問を楽しむことができました。このブログでは、アメリカで子育てに奮闘するお父さんとお母さんに、お子様の言語教育についてお役に立つ情報をお伝えします。また、日本語を外国語として学ぶ学習者にも発信していきます。

第2回　ACTFL (The American Council on the Teaching of Foreign Languages)　とは

私の教室では、ACTFLが提唱するスタンダードを用いてレッスンをしますので、今回はこの団体を紹介します。

ACTFL（全米外国語教育協会）とは、外国語教育の普及を目指し、アメリカにおける外国語教育の基準や評価方法などを定め、教師を支援をしている団体です。ACTFLが何をしているかというと、

• 外国語学習のレベル分け: 外国語の運用能力を「初級」「中級」「上級」など、具体的なレベルに分け、それぞれのレベルでできること、できないことを明確にしています。

• 評価基準の作成: 外国語の能力を客観的に評価するための基準を作っています。

• 教師向けのサポート: 外国語教師がより効果的に授業を行うための様々なサポートを提供しています。

では、なぜACTFLの基準が重要なのでしょうか。

• 学習目標の設定: 生徒は、ACTFLの基準を参考に、自分の学習目標を具体的に設定することができます。

• 学習の進捗状況の把握: 定期的に自分の能力を自己評価したり、教師に評価してもらったりすることで、学習の進捗状況を客観的に把握することができます。

• 世界共通の基準: ACTFLの基準は、世界中で広く利用されているため、自分の能力を他の学習者と比較したり、海外の大学などに進学する際の参考にすることができます。

ACTFLには、OPI (Oral Proficiency Interview) という会話能力を試す試験があります。私は日本語のOPIを受けましたが、電話で３０分ほど試験官と話すものでした。身近な話から徐々に話の内容のレベルが上がっていきます。私は日本語のネイティブスピーカーなので緊張することはありませんでしたが、言葉の選び方と論理的に意見を述べることに重点を置きました。書く力を試す試験は、WPT (Writing Proficiency Test) といいます。設問は英語なので、質問をきちんと理解する英語力が必要です。

#1 Language Education for Younger Generation

Japanese heritage children growing up in the U.S., as well as those who have relocated to the U.S. for their parents’ work, often encounter language barriers in both English and Japanese. As parents, we hope our children will cherish Japanese, their parents' mother tongue while developing their English skills so that they can thrive when they return to Japan. I have always shared this sentiment. My elder daughter has graduated from college and started working, while my younger daughter is currently a college student. Given our frequent moves overseas, language acquisition has consistently posed a challenge. Making choices regarding schools and career paths while living abroad also involved significant decisions. My children were born in Los Angeles and grew up without attending a Japanese school. My experience teaching them Japanese and my life abroad inspired me to become a Japanese language teacher. After my younger daughter entered high school, I pursued studies in language education at a graduate school in the U.S. This program is designed for teaching languages in American schools (K-12). Integrating practical experience and theoretical knowledge has allowed me to engage deeply with this vibrant field of study. This blog aims to provide valuable information about language education for parents raising their children in America. I will also share insights for those learning Japanese as a foreign language.

#2 ACTFL (The American Council on the Teaching of Foreign Languages)

In our classroom, we use the standards set by ACTFL, the American Council on the Teaching of Foreign Languages. Let me introduce you to this organization.

ACTFL is a non-profit organization dedicated to promoting foreign language education. It sets standards and creates assessment tools for foreign language education in the United States and provides support for language teachers.

Specifically, ACTFL:

• Creates proficiency levels: ACTFL divides foreign language proficiency into levels like beginner, intermediate, and advanced, clearly defining what learners can and cannot do at each level.

• Develops assessment criteria: ACTFL provides criteria for objectively assessing language proficiency.

• Supports teachers: ACTFL offers various resources and support to help language teachers deliver more effective instruction.

Why are ACTFL standards important?

• Setting learning goals: Students can use ACTFL standards to set specific learning goals.

• Tracking progress: Students can regularly self-assess or receive teacher feedback to objectively monitor their progress.

• Global benchmark: ACTFL standards are widely used worldwide, allowing students to compare their proficiency to others and use them as a reference for further education, such as attending universities abroad.

ACTFL offers the Oral Proficiency Interview (OPI) to assess speaking ability. I took the Japanese OPI, which involved a 30-minute conversation with an examiner over the phone. The topics started with familiar subjects and gradually became more complex. Although I am a native speaker of Japanese, I focused on choosing my words carefully and expressing my opinions logically. The Writing Proficiency Test (WPT) assesses writing skills. A strong command of English is required to answer English questions.

第３回　言語学習の５Cとは？

ACTFLは、言語学習者の目指すべき能力を、World-Readiness Standards For Learning Languages にまとめて提唱しています。何となくイメージが浮かぶように解説します。私は納得することばかりでしたが、どう感じますか？

１、Communication

• 相手と会話したり、情報、意見や感情などを共有する

• 見聞きした事柄を理解し分析する

• 情報や自分の意見を読み手や聞き手に伝達する

２、Cultures

• 言語を、ある文化の習慣と背景（視点・見方）とのつながりを知るために使用する

• 言語を、ある文化的産物（モノや象徴）と背景（視点・見方）とのつながりを知るために使用する

３、Connections

• 教科分野の知識を得ることを強化し、批判的思考や問題解決能力を養う

• 言語と文化を通して情報を得て、多様な視点を養う

４、Comparisons

• 母国語と学習言語を比較し、言語の本質を理解する

• 自国の文化と他の文化を比較し、文化の概念を理解する

５、Communities

• 言語を使用し、自分が所属するコミュニティーやグローバルな世界に身を置く

• 言語を使用し、豊かな人生を送るための生涯学習を続ける

参照　https://www.actfl.org/uploads/files/general/World-ReadinessStandardsforLearningLanguages.pdf